Joseph (Paul Newman), un agente del Servicio de Inteligencia Británico, huye de la cárcel con un espía. Su misión consiste en infiltrarse en una red de espionaje para identificar y denunciar a sus miembros.
A pesar de hacer los trabajos más duros y humildes, John Cassidy es un idealista que sueña con ser escritor. Pero le ha tocado vivir en Dublín, una ciudad que vive tiempos turbulentos por los motines y las huelgas de 1911, así que se dedica a repartir octavillas sediciosas. Por fin, llega el día en que termina de escribir un libro titulado "Historia del ejército popular irlandés", que, no sin dificultad, consigue publicar.
