Cuando un empleado de un garito ilegal muere sospechosamente, su hermana, Nancy, investiga la situación y se enamora de Johnny O'Clock, un socio afable en el casino clandestino. Egoísta y evasivo por naturaleza, Johnny poco a poco comienza a devolverle el afecto a Nancy y decide fugarse con ella, pero el conflicto dentro de su negocio amenaza sus planes. Mientras Johnny intenta distanciarse del casino, su turbio pasado regresa para atormentarlo.
