Benito Fornaciari es un solterón criado entre las faldas de su madre, y el clero de Roma, ya que trabaja como bibliotecario en el Vaticano. Como herencia de su padre, recibe el equipo de fútbol del Borgorosso que, aunque está en cuarta división, sus seguidores siguen siendo fieles como el primer día. Benito se verá sumergido en la magia presidencialista, comprando, vendiendo, hipotecando... todo por seguir contando con el favor de las masas.
Una guerra entre los ganaderos y los agricultores llega a un punto crítico con la llegada de un Marshal y de "Mule" un famoso pistolero en la ciudad de Houstonville, Texas.
II Guerra Mundial. Antonio Capurro, ladronzuelo disfrazado de cura, es arrestado por el oficial Cottone. Entonces, durante un bombardeo el granuja consigue hacerse con el uniforme del militar, dejándole la sotana. Comienza así una serie de cómicas desaventuras para los dos, que deben evitar a los nazi-fascistas que ocupan el país y ayudar a los soldados aliados.
Mientras que Accattone se pasa el día metido en las tabernas, Maddalena, la mujer con la que vive, debe ejercer la prostitución para mantenerlo. Cuando Maddalena es detenida y encarcelada, Accatone, privado de su medio de subsistencia, se ve condenado a llevar una vida miserable. Incluso debe pedir ayuda a su esposa legítima, Ascenza, a la que hace años abandonó.
