Liverpool, años 30. Una humilde familia de irlandeses católicos consigue salir adelante con dificultades. Liam, el hijo pequeño, todavía va a la escuela. Su madre es una mujer cariñosa, y su padre es un hombre responsable, orgulloso de tener un empleo en plena depresión económica. Sus hermanos también aportan algo a los ingresos familiares. Pero, cuando la crisis llega a los muelles de Liverpool, el padre pierde el trabajo, y la familia empieza entonces a sufrir las duras consecuencias del paro.
Sigue a los Spencer, una familia de clase trabajadora que vive en un barrio del norte de Dublín. Charlo es el marido, Paula la esposa. Tienen cuatro hijos, los adolescentes John Paul y Nicola y los más pequeños Leanne y Jack. Cada episodio se centra en un integrante de la familia y sus problemas.
