Unos latinos que viven en el este de Los Ángeles en los años 40 son acusados de asesinato; esto provoca una serie de revueltas y exacerba el racismo hacia la comunidad latina, que es vista con celo y desconfianza por la policía y la gente blanca de los alrededores. La película adopta una estética teatral: el narrador de la historia es el mítico y fantasmal personaje de El Pachuco quien, con lenguaje chicano y música boogie, nos lleva a conocer el modo y el sentir de la comunidad latina en los Estados Unidos de época de la guerra.
