Arvella Whipple acaba de enviudar y se marcha con sus tres hijos hacia California durante la fiebre del oro. Al llegar al pequeño pueblo de Lucky Diggins, luchará por sacar adelante a la familia pese a que su hija de trece años no ve con buenos ojos ese lugar salvaje. Pero en la muchacha se comienza a producir un cambio de carácter que le hará cambiar de nombre e interesarse en hacer felices a los habitantes de su nuevo hogar.
Winston Connelly (Keanu Reeves) solo recuerda que la noche anterior no pudo llegar a la fiesta de graduación. En plena noche se despierta vestido con su smoking sucio y arrugado en una calle desconocida de Los Ángeles, pero no sabe por qué. Tendrá que averiguar qué ha ocurrido con sus llaves del coche, con su dinero y con la chica que le acompañaba al baile. Además, hay un chico llamado ‘Tito’ que parece que le quiere ver muerto.
En su lecho de muerte, Amanda ruega a su hijo John que destruya todas las anotaciones de su último experimento y, además, le confiesa que tuvo un hermano. En el funeral, John conoce a Melissa, una chica que le ayudará a cumplir la voluntad de su madre. Pero en casa de Amanda se encontrarán algo completamente inesperado.
